🧪 Experimento · Dos minutos

Lo que se cuenta y lo que pasa

Cuatro preguntas de «cuál es más frecuente». No hace falta que aciertes: lo interesante es hacia qué lado se te va la respuesta rápida, y por qué siempre se va al mismo.

Pregunta 1 de 4

0de 4 acertadas

—fallos hacia lo que más se cuenta

Qué acaba de pasar

Para saber si algo es frecuente no contamos: le preguntamos a la memoria a ver si se le ocurre un ejemplo. Si viene rápido, damos por hecho que es común. El atajo se llama heurística de disponibilidad y funcionaría bien si recordar fuese proporcional a ocurrir — pero recordamos mejor lo reciente, lo aparatoso, lo que da miedo y, sobre todo, lo que sale en pantalla.

Fíjate en la forma de los fallos. Casi nunca se falla al azar: se falla hacia lo que más se cuenta. Un accidente de avión ocupa telediarios enteros; las 684.000 personas que mueren al año por caídas no salen en ninguno. Ninguna de las dos cifras la has visto nunca — pero una de las dos categorías la tienes en la cabeza y la otra no.

Esto no es solo trivia. Cuando alguien está bajo de ánimo, lo que le viene disponible son los ejemplos malos; entonces «¿me sale algo bien alguna vez?» se contesta con ese material y se contesta que no. La respuesta no describe su vida: describe qué tenía a mano. Por eso un registro escrito de la semana compite con la memoria, y una discusión con uno mismo no.

Y entonces, ¿qué se hace? Buscar el número en vez de buscar el ejemplo, y para lo de dentro, apuntar. La ficha entera está en la heurística de disponibilidad. Si esto se te junta con la preocupación por la salud, está en buscar síntomas en internet; y si lo que te desgasta es el goteo de noticias, en redes sociales y ánimo.

De dónde sale esto y qué no es. Tversky, A. y Kahneman, D. (1973). Availability: a heuristic for judging frequency and probability. Cognitive Psychology, 5(2), 207–232. Las cifras de aquí arriba son de fuentes públicas —INE (Defunciones según la causa de muerte, 2024), OMS (nota descriptiva sobre caídas), IATA (informe anual de seguridad 2024), CNMC y Consejo General de Colegios Farmacéuticos (2025)— y la comparación de palabras está contada sobre una lista abierta de 636.000 palabras en español. Esto no es el estudio original: allí había muchos participantes y una sola pregunta cada vez. Sirve para notar el atajo, no para medirte: no puntúa nada y no dice nada de ti.

La ficha, con calma. Qué es, dónde aparece y qué se puede hacer, en la heurística de disponibilidad. Y en el laboratorio hay más: el anclaje y el efecto foco.

Esto era un experimento de dos minutos.

Ver cómo funciona la cabeza está bien; cambiar algo de lo que te pasa se hace mejor con alguien delante. Soy Miguel Martínez, psicólogo colegiado nº CV17649: trabajo online para toda España y presencial en Valencia.

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