La profecía autocumplida

No es magia ni pensamiento positivo: es que la expectativa cambia la conducta, y la conducta cambia el resultado.

Qué es

Una creencia sobre alguien —o sobre uno mismo— modifica cómo nos comportamos, y ese comportamiento produce el resultado que confirma la creencia. El círculo se cierra sin que nadie mienta y sin que nadie se dé cuenta. En el estudio más conocido se dijo a unos maestros que ciertos alumnos —elegidos al azar— iban a despuntar ese curso. Al final del año, esos alumnos habían mejorado más que el resto. No tenían nada especial: tuvieron otra atención, otro tono y más oportunidades de acertar.

Dónde aparece

En clase y en el trabajo, con el que está etiquetado de flojo y deja de recibir encargos donde podría demostrar lo contrario. En la pareja: quien desconfía vigila, y la vigilancia enfría, y el enfriamiento parece darle la razón. En el «yo es que caigo mal», que hace entrar en las conversaciones con la cara ya puesta.

Y también hacia arriba, que es la parte buena: alguien que da por hecho que puedes suele conseguir que puedas, sin decírtelo nunca.

Qué se puede hacer

Si te pasa contigo, están hablarte mejor y mejorar tu autoestima. Con un hijo, la autoestima de un niño. Y en pareja, reconstruir la confianza.

De dónde sale esto. Rosenthal, R. y Jacobson, L. (1968). Pygmalion in the classroom: teacher expectation and pupils' intellectual development. Holt, Rinehart & Winston. El término es de Merton, R. K. (1948), The Antioch Review, 8(2), 193–210.