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📎 Guía gratuita · Hábitos

Pellizcarse la piel o arrancarse el pelo

Por Miguel Martínez, psicólogo · Colegiado nº CV17649

Seis herramientas para las conductas repetitivas que dejan marca y de las que casi nadie habla por vergüenza.

Ilustración: el ratón de Psicolinks junto a un reloj con un tramo marcado
La idea de fondo. Arrancarse el pelo (tricotilomanía) y pellizcarse la piel (dermatilomanía) son la misma familia que morderse las uñas, y no van de fuerza de voluntad. Son conductas que se automatizan: muchas veces uno se descubre haciéndolo sin haber decidido empezar. Se mantienen porque alivian en el momento, y por eso decirse «voy a parar» no funciona. Lo que sí funciona tiene nombre —reversión de hábitos— y consiste en dos cosas nada más: saber en qué momentos concretos pasa, y tener decidida otra cosa que hacer con las manos que ocupe el mismo rato. La vergüenza, por cierto, es parte del problema: hace que no se cuente y que no se trate.

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Seis herramientas

Herramienta 1

No es un vicio: tiene nombre y tiene tratamiento

Arrancarse el pelo se llama tricotilomanía y pellizcarse la piel, dermatilomanía. Son conductas repetitivas centradas en el cuerpo, la misma familia que morderse las uñas, y no van de fuerza de voluntad ni de nervios sin más: son conductas que se automatizan y que se mantienen porque alivian en el momento.

Hazlo así: ponle el nombre. Saber que existe, que tiene tratamiento y que le pasa a mucha más gente de la que parece quita bastante vergüenza, y la vergüenza es la mitad del problema.

Herramienta 2 · La que da el mapa

Averigua cuándo pasa, no por qué pasa

La pregunta «¿por qué lo hago?» rara vez lleva a ninguna parte. La que sirve es «¿en qué situaciones?», porque casi siempre hay dos o tres muy concretas: delante del espejo, viendo la tele, leyendo, en el coche, en la cama antes de dormir.

Hazlo así: apunta una semana dónde y cuándo pasa. Con el registro A-B-C sale solo, y lo que aparece suele sorprender.

Herramienta 3

Cambia la conducta por otra que ocupe lo mismo

Lo que mejor funciona para esto se llama reversión de hábitos, y no consiste en aguantarse: consiste en tener preparada otra cosa que hacer con las manos, que sea incompatible y que dure el mismo rato. Aguantarse a secas casi nunca se sostiene.

Hazlo así: elige una sola conducta sustituta y tenla decidida antes: apretar los puños treinta segundos, una pelota, hacer punto, sentarte sobre las manos. Que sea siempre la misma.

Herramienta 4

Pon barreras en los momentos que ya sabes

Si el noventa por ciento pasa delante del espejo del baño con luz fuerte, ese espejo es parte del problema. Poner obstáculos pequeños en los sitios concretos hace más que toda la fuerza de voluntad junta.

Hazlo así: guantes finos en el rato de la tele, tiritas en los dedos, quitar las pinzas y los espejos de aumento, bajar la luz del baño. Suena tonto y funciona.

Herramienta 5

Cuenta las veces, no los días sin hacerlo

Los días limpios convierten cualquier resbalón en un fracaso y en abandono. Contar episodios permite ver que van de veinte a la semana a doce, que es exactamente cómo mejora esto: bajando, no desapareciendo de golpe.

Hazlo así: una raya en el móvil o en un papel cada vez. Sin juicio, solo la raya. Al final de la semana, el número.

Herramienta 6

Cuida la piel y el pelo mientras tanto

Las heridas y las zonas irritadas piden que las toques, así que la propia consecuencia alimenta la conducta. Cuidar la zona no es cosmética: rompe una parte del círculo.

Hazlo así: hidrata, tapa lo que esté abierto y déjate las uñas cortas. Si hay heridas que no cierran o infección, eso lo mira un médico.
Cuándo pedir ayuda. Si hay zonas sin pelo, heridas que no cierran o te está condicionando cómo vistes o a dónde vas, merece la pena tratarlo, y responde bien. Tienes también morderse las uñas y obsesiones y TOC, que se confunde con esto y no es lo mismo.

¿Y si quieres trabajarlo con alguien?

Soy Miguel Martínez, psicólogo colegiado nº CV17649. Paso consulta online para toda España y presencial en Valencia. Si esto que cuenta la guía te está pasando de verdad y quieres que alguien mire tu caso, escríbeme y te digo cómo trabajo, sin compromiso.

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