📎 Guía gratuita · Familia

Miedos nocturnos en niños

Por Miguel Martínez, psicólogo · Colegiado nº CV17649

Seis herramientas para el niño que no se duerme solo, se despierta gritando o llama cinco veces desde la cama.

Ilustración: el ratón de Psicolinks junto a una casa con la ventana encendida

Si el problema no es la noche sino separarse de ti por el día, la guía que buscas es la ansiedad de separación.

La idea de fondo. Lo primero es saber qué tienes delante, porque una pesadilla y un terror nocturno se llevan de forma opuesta: a uno se le consuela y al otro no se le despierta. Y lo segundo, que es lo que más cambia las cosas: el miedo a la oscuridad se mantiene con lo que hacemos para calmarlo. Mirar debajo de la cama, quedarse hasta que se duerme y dejarle pasar a vuestra cama alivian esa noche y hacen la siguiente un poco más difícil, porque le enseñan que sin eso no se puede. Retirarse por pasos —no de golpe— es lo que funciona.

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Seis herramientas

Herramienta 1 · La que evita el error más común

Distingue una pesadilla de un terror nocturno

No son lo mismo y se llevan al revés. La pesadilla ocurre de madrugada, el niño se despierta, te reconoce y te cuenta lo que ha soñado. El terror nocturno ocurre en las primeras horas, grita con los ojos abiertos, no te reconoce y por la mañana no se acuerda de nada.

Hazlo así: si no te reconoce, no lo despiertes: quédate cerca, que no se caiga, y espera. Si te reconoce y te cuenta, entonces sí, consuélalo.

Herramienta 2

La luz tenue sí, quedarte hasta que se duerma no

Una luz suave no da miedo y no estropea el sueño. Lo que sí crea dependencia es que el niño solo se duerma contigo dentro: aprende que hace falta un adulto para dormirse, y a las tres de la mañana, cuando se despierta un momento como nos pasa a todos, te necesita otra vez.

Hazlo así: deja la luz que haga falta y sal antes de que se duerma. Que el último minuto lo pase despierto y solo, aunque sea uno.

Herramienta 3

Retírate por pasos, no de golpe

Pasar de dormir con él a dejarle solo en una noche acaba casi siempre en gritos y en volver al punto de partida. Lo que funciona es alejarse poco a poco, y cada paso cuando el anterior ya no le altera.

Hazlo así: siéntate en su cama tres noches, luego en una silla al lado, luego junto a la puerta, luego fuera con la puerta abierta. Un paso cada tres o cuatro noches.

Herramienta 4

Nada de comprobar debajo de la cama

Mirar en el armario para demostrarle que no hay nada parece de sentido común y es el error más repetido. Al comprobar, le estás diciendo que era razonable comprobar, y mañana te pedirá que compruebes otra vez, y en dos sitios más.

Hazlo así: no compruebes. Cambia la comprobación por confianza: «en esta casa por la noche no pasa nada; estoy aquí al lado».

Herramienta 5

Cuida lo que ve por la tarde, y no solo lo que da miedo

Contenido de miedo antes de dormir, obvio. Pero también cuentan las pantallas en general y las conversaciones de adultos que oye a medias: un niño que pilla tres frases sueltas sobre una noticia rellena los huecos con lo peor que se le ocurre.

Hazlo así: la última hora sin pantallas, y si estáis hablando de algo serio, que no sea a su alcance. Si ya lo ha oído, explícaselo tú antes de que lo haga su imaginación.

Herramienta 6

Dale algo que hacer, no solo algo que no hacer

Decirle «no pienses en eso» no funciona en niños igual que no funciona en adultos. Lo que sí funciona es tener una acción concreta preparada para cuando aparezca el miedo.

Hazlo así: algo suyo en la cama —un peluche, una linterna que pueda encender él— y una frase que diga en alto. Que la elija él: la elige mejor de lo que crees.

Cuándo pedir ayuda. Los terrores nocturnos suelen desaparecer solos con la edad y no son señal de que pase nada malo. Si el miedo dura meses, si está agotando a toda la casa o si empezó justo después de algo concreto —una mudanza, una separación, un susto—, merece la pena que lo vea alguien de infantil. Si por el día lo que hay es no querer separarse de ti, mira ansiedad de separación.

¿Y si quieres trabajarlo con alguien?

Soy Miguel Martínez, psicólogo colegiado nº CV17649. Paso consulta online para toda España y presencial en Valencia. Si esto que cuenta la guía te está pasando de verdad y quieres que alguien mire tu caso, escríbeme y te digo cómo trabajo, sin compromiso.

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