La ilusión de control

De aquí salen los rituales, las manías y buena parte de lo que cuesta soltar.

Qué es

La sensación de estar influyendo en algo que en realidad va solo. Aparece con más fuerza cuando la situación se parece a una en la que sí hay habilidad —hay que elegir, hay que apretar algo, hay competencia— aunque el resultado sea puro azar. Y basta con que a veces salga bien: si el refuerzo llega de vez en cuando y sin patrón, la conducta se agarra mucho más fuerte que si saliera siempre.

Dónde aparece

En el botón del semáforo que no está conectado a nada. En soplar los dados. En la camiseta de la final. En las máquinas de apuestas, diseñadas enteras alrededor de esto. Y en clínica: en las compulsiones, donde comprobar diez veces se mantiene porque «no ha pasado nada», y en las manías que alguien no puede dejar aunque sepa perfectamente que no sirven.

De dónde sale esto. Langer, E. J. (1975). The illusion of control. Journal of Personality and Social Psychology, 32(2), 311–328.