Investigadores etíopes estudiaron a 55 personas (30 niños trabajadores, 10 cuidadores y 15 profesionales) mediante entrevistas profundas, grupos de discusión y observación directa en la zona de Gedeo, en el sur de Etiopía. El objetivo era comprender cómo el abuso laboral infantil afecta al desarrollo psicosocial.
Los resultados muestran que el trabajo infantil surge de factores entrelazados: pobreza, inestabilidad política, normas culturales y atracción por la vida urbana. Los niños que trabajan experimentan problemas psicológicos significativos: ansiedad, depresión, baja autoestima, aislamiento social, relaciones de amistad débiles y mayor exposición a conductas de riesgo.
aunque algunos niños muestran capacidad de resiliencia, el impacto general del abuso laboral infantil deteriora gravemente su bienestar psicológico y desarrollo social. Los autores subrayan la necesidad de intervenciones coordinadas: reducción de la pobreza, concienciación comunitaria, aplicación de leyes de protección infantil y acceso a servicios de apoyo psicológico y educativo.