La ilusión de profundidad explicativa

La sensación de entender algo y entenderlo de verdad son dos cosas distintas, y solo se separan cuando alguien te pide que lo expliques.

Qué es

Damos por sabido el funcionamiento de un montón de cosas cotidianas —una cremallera, una cisterna, una nevera— con una confianza alta. Al pedirnos que expliquemos el mecanismo paso a paso, la confianza se desploma; y lo interesante es que se desploma con el intento, no con la corrección. Lo que teníamos no era conocimiento: era familiaridad.

Dónde aparece

En cualquier discusión de sobremesa sobre economía, energía o sanidad, donde la seguridad de cada uno no viene de saber el mecanismo sino de haberlo oído muchas veces. En el trabajo, al planificar algo que «ya sabemos hacer» hasta que hay que escribir los pasos. Y al estudiar: releer produce familiaridad y la familiaridad se confunde con dominio, que es por lo que uno sale del examen sorprendido.

Qué se puede hacer

Para llevarlo a estudiar de verdad, está técnicas de estudio.

De dónde sale esto. Rozenblit, L. y Keil, F. (2002). The misunderstood limits of folk science: an illusion of explanatory depth. Cognitive Science, 26(5), 521–562.