Investigadores del Journal of Affective Disorders analizaron a 806 participantes (660 finalmente incluidos) para identificar los procesos psicológicos comunes que subyacen a diferentes trastornos mentales. Los participantes cumplimentaron cuestionarios sobre preocupación, rumiación, regulación emocional, evitación experiencial y síntomas como ansiedad, depresión, estrés, problemas alimentarios, ansiedad social, obsesiones, compulsiones y uso de alcohol.
El análisis identificó tres componentes principales. El primero, el más importante, agrupaba el pensamiento negativo recurrente, la evitación experiencial y la inflexibilidad psicológica, y se asociaba fuertemente con prácticamente todos los síntomas medidos. Los otros dos componentes (reorganización cognitiva y distracción/evitación) mostraron relaciones mucho más débiles con los síntomas.
Estos hallazgos sugieren que un mecanismo central—la combinación de pensamiento negativo repetitivo, evitar experiencias internas y responder de forma rígida—sostiene múltiples problemas mentales simultáneamente. Esto respalda un enfoque transdiagnóstico en psicoterapia: en lugar de tratar cada trastorno por separado, intervenir sobre este proceso común podría beneficiar a personas con diferentes diagnósticos.