El 7 de octubre de 2023, el festival Nova en el sur de Israel sufrió el ataque más sangriento contra civiles en su historia moderna, con más de 370 fallecidos. Este tragedia ofreció a los investigadores una oportunidad única: estudiar cómo personas expuestas al mismo trauma masivo en un corto periodo de tiempo se recuperan. El Nova Protocol es un estudio longitudinal que sigue a supervivientes durante aproximadamente 24 meses, desde las primeras semanas después del ataque hasta casi dos años después.
La investigación es extraordinariamente completa: combina cuestionarios clínicos online, monitorización continua mediante sensores portátiles, evaluaciones ecológicas (en la vida real), análisis de marcadores inflamatorios en saliva, resonancias magnéticas cerebrales, pruebas de función cardíaca y tareas de aprendizaje. Los principales indicadores que se miden son la gravedad de los síntomas de estrés postraumático (escala PCL-5) y el malestar psicológico general (escala K6), acompañados de muchas otras medidas secundarias que exploran aspectos psicológicos, conductuales, fisiológicos y neurales.
Este enfoque multimodal permitirá identificar patrones tempranos de riesgo y desarrollar estrategias de intervención más eficaces después de desastres masivos. Un aspecto singular del estudio es que muchos supervivientes estaban bajo la influencia de sustancias psicoactivas durante el ataque, lo que proporciona información naturalista (no experimental) sobre cómo estas sustancias pueden afectar al procesamiento del trauma, aunque siempre entendido como asociación, no como causa definitiva.