La adicción al juego online en adolescentes es un problema complejo que resulta de la interacción entre múltiples factores. Un equipo de investigadores analizó datos de 6573 adolescentes usando algoritmos de aprendizaje automático para identificar cuál es la importancia relativa de cada factor de riesgo: adversidades tempranas, eventos negativos, síntomas psicológicos y déficits en regulación emocional.
El estudio reveló que los factores más predictivos, en orden de importancia, son el género, síntomas depresivos, insomnio, ansiedad social, abuso emocional, problemas de adaptación a la salud, síntomas de ansiedad general, estrés académico, castigos vividos y dificultades para regular la desesperación. Pero lo más interesante fue que el análisis de redes mostró que la ansiedad, el estrés académico y los problemas de adaptación a la salud actúan como «nodos centrales» que conectan y amplifican el efecto de otros factores.
Estos hallazgos sugieren que la prevención y el tratamiento de la adicción al juego online en adolescentes no deben enfocarse únicamente en reducir el juego en sí, sino en abordar la salud mental subyacente, especialmente la ansiedad y la depresión, y en mejorar los recursos de adaptación ante el estrés académico. Comprender estas conexiones permite identificar antes a los adolescentes en riesgo.