Investigadores analizaron 991 entrevistas en profundidad de personas con trastornos por uso de sustancias documentadas en la serie de YouTube «Soft White Underbelly». Utilizando análisis de contenido cualitativo y procesamiento asistido por inteligencia artificial sobre 3,9 millones de palabras, identificaron un modelo de ocho fases secuenciales que va desde la vulnerabilidad inicial hasta la estabilización o recaída.
El modelo especifica cómo cada etapa genera condiciones para la siguiente: vulnerabilidad temprana por adversidad, caminos de iniciación, adaptación a la calle, dependencia y arraigo, crisis aguda, exposición a tratamiento con barreras, recuperación y reorientación. Los hallazgos muestran que distorsiones cognitivas mantienen la resistencia al tratamiento, pero también —y de manera crucial— que exclusiones estructurales acumulativas (estigma, barreras de acceso, falta de documentación) apartan a las personas de la atención incluso cuando están motivadas.
En la práctica, esto sugiere que intervenciones motivacionales son insuficientes sin reforma estructural. El modelo proporciona un marco empírico para diseñar estrategias de prevención e intervención alineadas con la realidad vivida de quienes más severamente se ven afectados.