Investigadores del Hospital Infantil estudiaron a 53 menores (8-18 años) con migrañas durante 30 días, registrando 769 días de dolor a través de diarios electrónicos. Midieron la incapacidad que les causaban los dolores de cabeza y evaluaron factores psicológicos como el catastrofismo del dolor (interpretar el dolor como algo terrible), el estado de ánimo y la ansiedad el mismo día del ataque, así como en los períodos previos y posteriores.
Los resultados mostraron que en los días de migraña, cuanto mayor era el catastrofismo del dolor y peor el estado de ánimo en ese mismo momento, más incapacidad experimentaban los menores. La ansiedad también mostró una tendencia en ese sentido, aunque menos robusta. Sorprendentemente, cómo se sentían emocional y ansiosamente uno o dos días antes del ataque, o después de él, no predijo la incapacidad que sufría el menor.
Esto sugiere que los factores psicológicos que más importan no son los "traumas" emocionales previos o posteriores, sino cómo interpreta el adolescente su dolor en tiempo real. Clínicamente, abre la puerta a intervenciones enfocadas en el momento del ataque: enseñar a los menores a cambiar cómo piensan sobre el dolor mientras lo padecen podría reducir significativamente su incapacidad.