Investigadores chinos analizaron a 353 cuidadores principales de personas mayores con discapacidad para entender cómo la dinámica familiar influye en su bienestar psicológico. Utilizaron un modelo de ecuaciones estructurales basado en la teoría del estrés de Pearlin para examinar si la resiliencia psicológica, la sobrecarga del cuidador y la satisfacción vital mediaban la relación entre funcionamiento familiar y síntomas depresivos.
Los resultados mostraron una asociación negativa significativa: mejor funcionamiento familiar se relacionó con menos síntomas depresivos. La sobrecarga del cuidador fue el factor mediador más importante, seguido de la satisfacción vital y la resiliencia psicológica. Curiosamente, el proceso varió según el tipo de cuidador: en cuidadores cónyuge, solo la sobrecarga mediaba esta relación, mientras que en cuidadores no familiares (hijos, otros), tanto la sobrecarga como la satisfacción vital jugaban papeles mediadores.
Estos hallazgos sugieren que fortalecer el apoyo familiar y reducir la carga percibida del cuidado son estrategias clave para proteger la salud mental de quienes cuidan a mayores dependientes. No es solo la cantidad de apoyo, sino cómo la familia funciona como unidad lo que marca la diferencia.