Investigadores compararon a 96 adultos con enfermedad celíaca y 96 controles sanos para evaluar si la preocupación por la apariencia física contribuye al malestar psicológico en celíacos. Ambos grupos mostraron niveles similares de ansiedad relacionada con la apariencia, pero los pacientes celíacos reportaron significativamente más síntomas somáticos (dolores, molestias físicas) y problemas de ansiedad-insomnio, mientras que los controles sanos presentaban más síntomas depresivos.
Lo más interesante fue que en el grupo sano existía una correlación clara entre la ansiedad por la apariencia y otros problemas de salud mental; en cambio, en los celíacos esta relación prácticamente desapareció. El análisis mostró que la mayoría de celíacos reportaba bajo malestar psicológico general, mientras que en controles era más frecuente un nivel moderado.
Esto sugiere que el estrés psicológico en la enfermedad celíaca no proviene de preocupaciones sobre cómo se ven, sino de síntomas físicos directos y problemas de sueño relacionados con la enfermedad. Para los clínicos, esto significa que el apoyo psicológico debe dirigirse a manejar estos síntomas específicos, no a resolver inseguridades sobre la imagen corporal.