Un equipo de investigadores siguió a 364 personas en tratamiento por trastornos de consumo de sustancias en la adolescencia, más 407 hermanos suyos, antes y después de que Colorado legalizara los dispensarios de cannabis recreativo en 2014. Esperaban que quienes desarrollaran un trastorno por consumo de cannabis (CUD) después de 2014 —cuando productos con mayor concentración de THC estaban más disponibles— mostraran más síntomas psicológicos y físicos adversos.
Los resultados fueron contrarios a lo esperado: en general, no encontraron diferencias significativas en el deterioro general después de la legalización. De hecho, quienes desarrollaron CUD antes de 2014 presentaban significativamente más criterios diagnósticos que los de después. Solo un pequeño subgrupo (21,5% de participantes y 20,1% de hermanos) mostró un aumento en síntomas después de 2014.
Los autores sugieren que el cannabis más potente puede tener menos impacto en usuarios crónicos de alto riesgo con años de consumo diario y tolerancia desarrollada al THC. Advierten que se necesitan estudios similares en usuarios ocasionales y recreativos antes de generalizar estas conclusiones.