El 7 de octubre de 2023, el festival Nova en el sur de Israel sufrió un ataque que mató a más de 370 personas y dejó a cientos de supervivientes con trauma severo. Un equipo internacional de investigadores diseñó el Protocolo Nova, un estudio longitudinal pionero que sigue a estos supervivientes durante aproximadamente dos años para entender cómo sus cuerpos y cerebros procesan y se recuperan de la experiencia. El estudio es único porque muchos supervivientes estaban bajo los efectos de sustancias psicoactivas durante el ataque, lo que permite investigar cómo estas influyen en el procesamiento del trauma de forma natural.
Los investigadores utilizan un enfoque multimodal integral: cuestionarios clínicos online, sensores portátiles que monitorean el comportamiento 24/7, análisis de biomarcadores en saliva, resonancias magnéticas estructurales y funcionales, pruebas de aprendizaje y tareas de interoception (cómo percibimos nuestro propio cuerpo). Los resultados principales se centran en la severidad de síntomas de estrés postraumático (TEPT) y el malestar psicológico general, pero el protocolo genera un mapa extraordinariamente detallado de cambios psicológicos, fisiológicos, inflamatorios y neurales.
Este trabajo busca identificar señales tempranas de riesgo y desarrollar estrategias de intervención tras desastres masivos. Aunque la exposición a sustancias fue natural y auto-seleccionada (no impuesta), los hallazgos ayudarán a comprender mecanismos clave en la recuperación del trauma y cómo ciertos factores predicen trayectorias clínicas a largo plazo, con implicaciones para emergencias futuras.